Cuộc sống bất ngờ của người chiến thắng “Ai là triệu phú”

"Ai là triệu phú" là một gameshow nổi tiếng toàn cầu suốt hàng chục năm qua. Tại Mỹ, phiên bản với tên gọi Who Wants To Be A Millionaire của đài ABC đã phát sóng từ năm 1999 đã thu hút lượng lớn người xem suốt hơn 20 năm qua.

Không dễ dàng gì để có thể vượt qua được 15 câu hỏi của chương trình. Thậm chí tại Việt Nam, đến nay vẫn chưa từng có ai trở thành triệu phú. Thế nhưng với phiên bản Mỹ, ngay từ năm đầu tiên, Who Wants To Be A Millionaire đã tìm được người chiến thắng, rinh về nhà giải thưởng 1 triệu USD (hơn 22 tỷ đồng). Sau khi trừ thuế, người chơi vẫn nhận được 600.000 USD - một số tài sản khổng lồ thời đó đủ để họ sống thoải mái lâu dài.

Người đàn ông lập nên kì tích đó là John Carpenter, một nhân viên Sở Thuế vụ lúc đó 31 tuổi đến từ Hamden, Conn. Trong quá trình tham gia cuộc thi, Carpenter không sử dụng bất kỳ quyền trợ giúp nào khi trả lời 14 câu hỏi.

Đến câu hỏi cuối cùng, không khí trường quay đang vô cùng căng thẳng, sau khi nghe MC đọc câu hỏi, John mới sử dùng quyền trợ giúp gọi điện cho người thân.

Khi cuộc gọi được kết nối tới bố, Carpenter bình thản nói một câu mà sau này trở thành kinh điển: “Chào bố, con không thực sự cần sự giúp đỡ của bố đâu. Con chỉ muốn báo cho bố biết rằng con sắp giành được cả triệu USD”.

Tuyên bố chắc nịch của John càng khiến giây phút công bố đáp án cuối cùng thêm hồi hộp. Trong sự vỡ òa của cả trường quay, đáp án anh chọn là chính xác. Người đàn ông này đã chinh phục 15 câu hỏi không hề dễ từ chương trình mà hoàn toàn không cần ai trợ giúp.

Nhìn lại, Carpenter gọi toàn bộ trải nghiệm này là một “cơn lốc.” Dù lên sóng rất lâu trước khi có mạng xã hội, đoạn trích phần thi của anh vẫn thu hút hàng triệu lượt xem trên YouTube trong những năm qua. Mọi người vẫn tìm kiếm Carpenter trên Twitter để nhắn tin hỏi thăm về chiến thắng nổi tiếng một thời.

“Đó là một sự bộc phát. Tôi là người có chút thông minh”, Carpenter nói đùa.

Sau thuế, Carpenter kiếm được khoảng 600.000 đô la tiền thưởng và trở thành triệu phú năm 31 tuổi chỉ sau một đêm. Thế nhưng sau khi giàu có và nổi tiếng, anh không thay đổi cách sống của mình, vẫn tiếp tục làm việc tại Cơ quan Thuế vụ Mỹ.

"Đó tất nhiên là cả một núi tiền nhưng tôi sống ở New England và không thể dựa vào số tiền đó mà sống cả đời" – John Carpenter chia sẻ.

Anh cho biết thêm, nắm trong tay số tiền khủng nhiều người mơ ước, anh không có quan niệm phải sống theo kiểu thượng lưu. Vợ chồng anh vẫn chỉ đi ăn nhà hàng một tháng một lần, thậm chí nhà hàng lựa chọn cũng không được quá đắt đỏ.

Năm 2009, khi trả lời phỏng vấn tờ New Haven Register, Carpenter cho biết tất cả những gì anh mua sau khi chiến thắng "Ai là triệu phú" là 1 chiếc BMW mới, thay thế chiếc Honda cũ đã tàn tạ, méo mó. Số tiền còn lại được tích góp, tiết kiệm với mục đích chính là đầu tư cho việc học tập của con trai. Gia đình, bạn bè thân thiết xung quanh cũng không coi anh là triệu phú. Khi đi ăn uống, anh và mọi người vẫn chia hóa đơn như bình thường.